L’anorexie est un trouble du comportement alimentaire survenant principalement chez les adolescentes plus jeunes que les boulimiques (entre 12 et 30 ans) qui se traduit par :

•  un amaigrissement très important et rapide
•  une perte d’appétit
•  un refus de manger
•  une aménorrhée.

Mais on constate une évolution aujourd’hui avec des jeunes femmes déclenchant une anorexie au cours d’une première grossesse (ou projet de grossesse), réveillant de vieilles blessures enfouies…

Par ailleurs, il ne faut pas perdre de vue que 10% des anorexiques sont des hommes, dont l’amaigrissement est plus rapide et d’autant plus inquiétant (du fait de la différence de la masse graisseuse entre les hommes et les femmes, les hommes perdent plus vite du muscle. Donc, les carences en potassium et autres sels minéraux sont plus rapides, entraînant prématurément des problèmes cardiaques).

Quoi qu’il en soit, l’anorexique manifeste, malgré un état de dénutrition, une grande activité physique et intellectuelle, un refus de reconnaissance de sa fatigue, un certain état d’excitation.

Aujourd’hui, une anorexique sur 10 décède.

L’instauration d’une telle manière d’être au monde se fait généralement sans crier gare (comme pour toute autre conduite addictive) : elle peut, par exemple, débuter par un simple régime alimentaire entrepris pour se sentir mieux dans son corps. La privation de nourriture peut, ensuite, du fait des bienfaits qu’elle procure (sentiment de maîtrise notamment), devenir un choix essentiel, renouvelé, qui structure toute la vie de la personne anorexique.

Ainsi, dans l’anorexie, la problématique de maîtrise et de contrôle est particulièrement présente. A ses débuts, celle-ci se présente comme modèle de maîtrise de ce qui est mis en soi. Les anorexiques connaissent rapidement et parfaitement les valeurs caloriques de tous les aliments à portée de main. Et elles calculent tout… Les adolescentes remplaçant leur mère derrière les fourneaux afin de mieux contrôler la composition du repas (éliminant féculent, graisses, sucres et tous les aliments qu’elles considèrent comme étant riches). Puis, elles en viennent à faire manger aux autres tout ce qu’elles s’interdisent : faisant des gâteaux riches pour les autres qu’elles ne mangeront jamais !

A table, on repère rapidement la personne anorexique (ou « ancienne » anorexique) : elle coupe de très petites bouchées qu’elles mastiquent longtemps. A la fin du repas, l’assiette est un amoncellement de miettes, mais peu de nourriture fut mangée. Elles ressemblent à de petits oiseaux fragiles…

Certes l’anorexique a des problèmes avec la nourriture mais elle en a surtout avec son corps. Comme si sa devise secrète était :

« moins de corps et plus d’esprit. »

La sérénité qu’affiche l’anorexique est toujours frappante. Elle mène un véritable combat pour faire diminuer ce corps qui prend trop de place et qu’elle perçoit comme une menace. En ne mangeant pas, l’anorexique organise et contrôle un vide qu’elle situe au niveau corporel afin de se défendre d’un vide au niveau psychique.

Malgré une perte de poids importante (qui peut aller jusqu’à 50 % du poids normal pour l’âge), l’anorexique se trouve toujours trop grosse et son désir éperdu de minceur la pousse à un comportement mettant en danger sa propre existence (restriction alimentaire, jeûne, prise de diurétique, de laxatif, vomissements, sport à outrance…).

Ainsi, une anorexique, qui se regarde dans un miroir alors qu’elle est nue, voit un corps « énorme » qui nécessite un régime drastique de toute urgence pour être « normal ». Elle se voit à travers un « regard – miroir » déformant, grossissant. Son corps lui fait horreur. Elle en a honte (et c’est aussi pourquoi elle le dissimule le plus souvent derrière des vêtements amples).

L’anorexie est une façon de pervertir le fonctionnement normal du corps, d’en tirer une certaine jouissance au prix d’un dérèglement de son fonctionnement et de l’installation d’un cercle vicieux psycho biologique. La personne anorexique a le sentiment de défier les lois corporelles et d’être supérieure aux mangeurs grossiers et ordinaires. Le renouvellement d’un tel sentiment peut motiver, chez elle, la poursuite de ses privations.

Une personne anorexique aura toujours un rapport plus ou moins difficile à la nourriture. Mais le drame, contrairement à l’alcoolique (qui peut se passer d’alcool pour vire), l’anorexique doit se forcer à manger pour survivre.

L’anorexique est très secrète sur ses habitudes alimentaires et souvent ne réalise pas qu’elle a un problème. Elle trouve habituellement toutes sortes de prétextes pour ne pas manger avec d’autres personnes. Si elle doit le faire, elle ne consomme que les aliments qui contiennent très peu de calories. Elle adopte souvent certains rituels comme couper sa nourriture en petits morceaux ou mâcher un certain nombre de fois. Elle se pèse souvent et porte des vêtements amples pour camoufler son apparence.

L’anorexie mentale répond à une volonté active de restreindre son alimentation et de perdre du poids. En effet, la problématique de maîtrise et de contrôle est particulièrement présente dans l’anorexie. A ses débuts, celle-ci se présente comme modèle de maîtrise de ce qui est mis en soi. L’instauration d’une telle manière d’être au monde se fait généralement sans crier gare (comme pour toute autre conduite addictive) : elle peut, par exemple, débuter par un simple régime alimentaire entrepris pour se sentir mieux dans son corps. La privation de nourriture (tout comme la prise de drogue) peut ensuite, du fait des bienfaits qu’elle procure (sentiment de maîtrise notamment), devenir un choix essentiel, renouvelé, qui structure toute la vie de la personne.

L’anorexie, tout comme la toxicomanie, est une façon de pervertir le fonctionnement normal du corps, d’en tirer une certaine jouissance au prix d’un dérèglement de son fonctionnement et de l’installation d’un cercle vicieux psycho biologique. La personne anorexique a le sentiment de défier les lois corporelles et d’être supérieure aux mangeurs grossiers et ordinaires. Le renouvellement d’un tel sentiment peut motiver, chez elle, la poursuite de ses privations

Sylviane LIBERGE

Psychologue clinicienne – Formatrice

Consultante - Conférencière

Code de déontologie